L'histoire des
Beatles démarre à Liverpool en 1957. Un adolescent nommé
John Winston Lennon fonde un groupe, "
The Quarry Men"...en compagnie
d'un certain
James Paul McCartney . Arrive rapidement
Georges
Harrison.
Deux ans plus tard, l'obscur groupe saisit une belle
opportunité, en se produisant sur un plateau de télévision. Etonnant
pour une formation aussi inexpérimentée.
Nous sommes en 1960. Rebaptisé
"
Johnny and the Moondogs" puis "
The Beatles " (NDLR : Les
scarabées), nos rockers commencent à obtenir un franc succès dans la
région de Liverpool. Un quatrième membre officie désormais comme
batteur, un beau jeune homme qui s'appelle
Pete Best.
L'expérience allemande et Brian Epstein
En 1961, les
Beatles vont s'expatrier en Allemagne. Une expérience
déterminante puisque les quatre garçons écument les clubs de Hambourg,
se forgeant ainsi une solide expérience de scène ainsi qu'une belle
réputation.
De retour à Liverpool, le groupe rencontre dans le mythique
"
Cavern Club"
Brian Epstein. Jusqu'à sa disparition en 1967, cet
homme, mAnager mais aussi complice, aura une influence considérable sur
la formation, héritant même du surnom de "
5e Beatles".
Le premier grand succès
Retour en 1962, ou le groupe vit un changement d'effectif. En effet,
Pete Best quitte le groupe, au profit de
Richard Starkey, alias
Ringo
Starr. Le groupe en est donc arrivé à sa formation définitive.
C'est
cette même année que les
Beatles obtiennent leur premier gros succès.
Ce 45 tours, "
Love me Do" raisonne dans toute l'Angleterre.
Cette
réussite est bien sûr à mettre sur le compte d'un titre de grande
qualité, mais aussi sur le nouveau look adopté par le quatuor. Exit les
blousons noirs et la bAnane des rockers, le groupe adopte ce que l'on
appelle le look "mods", costard-cravate et frange savamment peignée.
Des gendres idéaux dont le répertoire, et notamment les paroles, se
caractérisent par une douceur bien éloignée du rock'n'roll de l'époque.
Le phénomène "Beatles"
L'ascension du groupe est fulgurante. Les tubes s'enchaînent sans temps
mort ("
Please Please Me", "
She Loves You", "
I Want To Hold Your Hand"...).
C'est aussi l'époque des premières émeutes de fans. La "
Beatlemania"
est en marche, et se propage rapidement en
Europe et notamment en
France.
En 64, les 4 garçons se produisent à L'Olympia : l'hystérie est
incroyable. L'Amérique n'est pas non plus épargnée par la "
tornade
Beatles".
En 1965, le groupe obtient la médail le de membre de l'Empire
Britannique, des mains de la Reine ! Douce provoc' pour les uns, propos
choquants pour les autres, c'est aussi à cette époque que
John Lennon
prononce cette petite phrase: "Nous sommes plus célèbres que Dieu".
Le groupe apparaît également au
cinéma. Dès 64 avec "
A Hard Day's Night" puis "
Help" l'année d'après.
En 1967, c'est au tour de "
Magical Mistery Tour".
Sergent Pepper
Les tubes continuent de s'enchaîner (les joyaux "
Yesterday" ou encore
"
Help" pour ne citer qu'eux), tout comme les tournées.
Ce régime
éprouvant amène le groupe à décider de se consacrer exclusivement au
travail en studio.
1967 sera l'année de la sortie de "
Sergent Pepper
Lonely Hearts Club Band", le premier concept album de l'histoire. Les
titres s'enchaînent harmonieusement, grâce à des audaces de production
et des arrangements inédits jusqu'alors, sans oublier le psychédélisme
ambiant.
Anecdote : "
Lucy In The Sky With DIAMonds", l'un des titres
majeurs de l'album contient les initiales LSD. Intentionnel ?
John
Lennon a toujours réfuté l'avoir fait sciemment. Quoi qu'il en soit,
cet extraordinAIRe voyage musical mais aussi poétique reste à ce jour
l'un des albums les plus vendus au monde.
Le début de la fin
1968 est l'année du double album blanc, le "
White Album". Paradoxe,
alors que la qualité de son contenu reste un sommet créatif, ce disque
illustre aussi l'évolution du groupe, et notamment la rivalité
grandissante entre
Lennon et
Mac Cartney, visible au travers des
compositions du disque. L'emprise de plus en plus grande de
Yoko Ono
sur
John Lennon n'arrange évidemment pas les choses.
De manière
générale, la pression et l'usure face à une telle carrière ne
surprennent pas vraiment. Les drogues et la reCherche spirituelle sont
aussi indissociables de cette période. Les musiciens ne cachent pas
leurs penchants pour les stupéfiants, et suivent rigoureusement
l'enseignement religieux du Maharishi Mahesh Yogi en Inde. Le fabuleux
groupe essuie des critiques...
C'est aussi à cette époque que les
projets solos de chacun commencent à émerger.
John Lennon sera
d'ailleurs le premier à s'émanciper, avec l'enregistrement de "
Plastic Ono Band", en compagnie de
Yoko.
Nous sommes en 1970. Après un long et fastidieux travail en studio, les
Beatles sortent "
Let it Be". Un accouchement dans la douleur de ce
qui restera le de rnier album du groupe. Quelques temps après, c'est le
séisme pour des milLions de fans : Paul Mc Cartney annonce
officiellement la séparation des
Beatles, signant ainsi la fin de l'une
des plus grandes sagas de l'histoire de la musique.
L'après Beatles
Ces extraordinAIRes 8 années ne pouvaient bien sûr pas tomber aux
oubliettes, comme en témoignent les milLions d'exemplAIRes de disques
vendus par la suite. Les fans ont également pu suivre les carrières
solos des anciens membres.
Malheureusement pour
John Lennon , l'aventure
s'arrêtera en 1980. Peu de temps après son retour dans les bacs avec
l'album "
Double Fantasy", la star, très impliquée dans le pacifisme,
est, ironie du sort,
Assassin ?e par un déséquilibré le 8 décembre.
Quant à
Georges Harrison, il se diStinguera par bon nombre d'albums
(avec notamment les succès de singles comme "
Instant Karma", puis
dans les années 80 du très sixties "
Got my mind set on you").
Georges
Harrison décède en novembre 2001.
Ringo Starr , lui, se consacrera
finalement au cinéma.
Terminons avec le plus prolifique des ex "
Fab Four",
Paul Mc Cartney.
Que ce soit avec les "
Wings", formation montée avec sa femme
Linda,
ou en solo, le chanteur-bassiste a offert et continue d'offrir des albums de grande qualité.
On citera notamment l'excellent "
Ram" mais
aussi son tout dernier opus, "
Chaos and Creation in the Backyard", où
la star a étonnamment abandonné la sophistication des technologies
modernes, tout comme les musiciens de studio. (il joue tous les
instruments). Résultat : un album intimiste où vibre plus que jamais
l'inaltérable magie des
Beatles.
En 2008, la revue Billboard a publié une liste avec
les artistes qui ont vendu le plus et les Beatles ont constamment occupé la première place
des ventes.
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