D’amis d’enfance à l’idée d’un groupe
À Longjumeau, dans l’Essonne, Filip Nikolic, Adel Kachermi et Frank Delay grandissent dans le même environnement. Frank et Adel se rencontrent très jeunes. Quelques années plus tard, au collège Louis-Pasteur, Filip rejoint naturellement le duo. Très vite, les trois adolescents passent le plus clair de leur temps ensemble. Ils partagent une même énergie physique, un goût marqué pour la danse, et une attirance évidente pour la scène. Leur quotidien se construit autour des entraînements, des figures de breakdance répétées sur le bitume, et des démonstrations improvisées lors des fêtes. La danse devient un langage commun.
Pour progresser, ils suivent des cours à Meudon auprès de Lucette Almanzor. Au début des années 1990, Filip, Frank et Adel montent un premier groupe avec d’autres amis, baptisé "To Be Free". À ce stade, il n’est pas encore question de carrière ou de succès national. L’idée est simple : avancer ensemble.
Mars 1996 : concours télévisé et passage de To Be Free à 2Be3
Le 23 mars 1996 marque un tournant inattendu pour Filip Nikolic, Frank Delay et Adel Kachermi. Ce jour-là, Filip et Frank participent au concours des plus beaux mannequins français dans l’émission "Si on chantait", diffusée sur TF1. Adel, lui, est présent en coulisses et dans le public. L’événement n’a alors rien d’un projet musical, mais l’atmosphère du plateau et l’énergie des trois amis attirent l’attention. Dans les coulisses, les trois garçons enchaînent les démonstrations de breakdance, comme ils en ont l’habitude. Leur complicité saute aux yeux.
Un chorégraphe les remarque, et leur parle d’une recherche en cours chez EMI : une maison de disques souhaite lancer un groupe masculin. Le lien se fait rapidement. Filip remporte le concours et décroche le titre de "Mister France". Quelques mois plus tard, les discussions aboutissent à la signature d’un contrat avec EMI. To Be Free change alors de nom pour devenir 2Be3.
"Partir un jour", la vague 2Be3
À l’automne 1996, 2Be3 sort le single "Partir un jour". Le morceau circule très vite à la radio et à la télévision. Les chiffres suivent, plus de 450 000 exemplaires vendus. Pour beaucoup, cette chanson devient immédiatement associée aux trois garçons, à leur énergie chorégraphique et à leur complicité. Dans la foulée, l’album "Partir un jour" paraît en 1997. Le disque rencontre un grand succès, et se vend à près de 900.000 exemplaires.
Les 2Be3 multiplient les apparitions dans les grandes émissions de variétés. Michel Drucker, Jacques Martin, Pascal Sevran et Séverine Ferrer les accueillent régulièrement. Deux volumes de "En coulisses avec 2Be3" sortent en VHS, et le groupe tourne la série "Pour être libre", produite par AB et diffusée sur TF1. Les quarante épisodes mettent en scène leur parcours. Sur scène, la cadence est soutenue. Les 2Be3 parcourent la France en concert jusqu’au Zénith de Paris. En 1998, un deuxième album, "2Be3", arrive dans les bacs. Les titres "Don’t Say Goodbye" et "Regarde-moi" accompagnent cette nouvelle étape, qui mène le groupe à Bercy devant 18 000 spectateurs.
1999–2001 : départ aux États-Unis et séparation du trio
En 1999, après plusieurs années à enchaîner disques, tournées et plateaux de télévision, les 2Be3 changent de décor. Le groupe quitte sa maison de disques EMI et prend la direction des États-Unis. Filip Nikolic et Adel Kachermi s’installent à Los Angeles, et Frank Delay part à New York. Cette distance géographique n’interrompt pas le projet commun. À partir d’octobre, les trois se retrouvent régulièrement à Miami pour travailler sur de nouvelles chansons. Sur place, ils collaborent avec Chris Willis, coach vocal issu du gospel, et enregistrent un album entièrement en anglais. Le projet prend forme sous le titre "Excuse My French", produit par Desmond Child.
Un contrat est signé avec Edel Records et, au printemps 2000, les 2Be3 reviennent en France pour accompagner cette sortie. En mai, le trio se rend au Festival de Cannes. Un showcase sur la Croisette permet de présenter le single "Excuse My French", suivi par "Even If". Chacun profite aussi de ce moment pour évoquer ses projets personnels au cinéma. La même année, les 2Be3 participent au festival "Pepsi Pop" à Bruxelles. Mais les difficultés d’Edel Records, ajoutée aux nouveaux engagements de chacun, change la donne. À la fin de l’année, les trois amis décident de se séparer d’un commun accord.
De 2002 à aujourd’hui : des apparitions ponctuelles
Après la séparation décidée fin 2001, le groupe 2Be3 ne disparaît pas totalement. Entre 2002 et 2005, Filip Nikolic, Adel Kachermi et Frank Delay se retrouvent ponctuellement pour des galas et des événements en France. Le 16 septembre 2009, la disparition brutale de Filip Nikolic bouleverse durablement les proches du groupe et de nombreux fans. L’émotion est forte, notamment à Longjumeau, où il est inhumé. En 2025, l’histoire des 2Be3 revient sur le devant de la scène à travers une série produite par Prime Video, intégrée à la collection Culte.
