Biographie Akon

Entre deux continents : l’enfance d’Akon

Akon naît le 16 avril 1973 à Saint-Louis, Missouri. Fils de la danseuse Kine Gueye Thiam et du percussionniste Mor Thiam, il grandit dans un environnement très tourné vers la musique. Enfant, il partage sa vie entre les États-Unis et le Sénégal, pays d’origine de ses parents, et passe une partie significative de son enfance au Sénégal, qu’il considère comme son "pays natal". À l’âge de sept ans, sa famille s’installe à Union City, New Jersey. Akon apprend à jouer de cinq instruments, dont la batterie, la guitare et le djembé. Son père, Mor Thiam, est reconnu pour ses talents au djembé, percussion traditionnelle africaine. Adolescent, le jeune homme fréquente la William L. Dickinson High School à Jersey City. Il rencontre des difficultés à s’intégrer et à respecter les règles. Ses parents finissent par déménager à Atlanta et laissent Akon et son frère seuls à Jersey City.

 

"Trouble" : le premier succès d’Akon

Le 29 juin 2004, Akon sort son premier album "Trouble". Enregistré entre septembre 2003 et mars 2004 au White Room Studio de Detroit, l’album mêle RnB, hip-hop et pop. Le single "Locked Up" devient un succès inattendu. Il atteint la huitième place du Billboard Hot 100 et le top 5 au Royaume-Uni. Le titre "Lonely", basé sur un sample accéléré de Bobby Vinton, propulse ensuite Akon au sommet des charts. "Trouble" connaît un succès retentissant, particulièrement au Royaume-Uni où il atteint la première place des ventes d’albums le 30 avril 2005. Aux États-Unis, l’album se vend à 25.000 exemplaires la première semaine et est certifié disque de platine par la RIAA, avec 1,6 million d’unités écoulées. L’album contient d’autres titres à succès : "Ghetto", "Belly Dancer (Bananza)", etc.

 

2006 et "Konvicted"

Le 14 novembre 2006, Akon sort son deuxième album studio, "Konvicted", qui marque sa consécration dans l’industrie musicale. Enregistré entre mars et août 2006 aux White Room Studios de Detroit, "Konvicted" débute à la deuxième place du Billboard 200, avec plus de 284.000 exemplaires vendus la première semaine. L’album reste dans le top 20 pendant 28 semaines consécutives. Le 19 novembre 2007, la RIAA certifie "Konvicted" triple disque de platine, avec 3 millions d’unités vendues aux États-Unis. L’album bénéficie de collaborations prestigieuses avec Eminem, Snoop Dogg, Styles P et T-Pain. Il génère plusieurs singles à succès, dont "Smack That" featuring Eminem, qui atteint la deuxième place du Billboard Hot 100, et "I Wanna Love You" featuring Snoop Dogg, qui devient le premier numéro un d’Akon aux États-Unis. "Konvicted" reçoit trois nominations aux Grammy Awards dans les catégories "Meilleur album RnB contemporain" et "Meilleure collaboration rap/chant". Avec plus de 5 millions d’exemplaires vendus dans le monde, il s’impose comme l’album le plus réussi d’Akon à l’échelle internationale.

 

De "Smack That" à "Play Hard" : l’ère des collaborations d’Akon

Entre 2006 et 2013, Akon multiplie les collaborations internationales. En 2006, il lance son label Kon Live Distribution chez Interscope Records, et signe Ray Lavender comme premier artiste. Sa collaboration avec Gwen Stefani sur "The Sweet Escape" en 2006 marque le début d’une série de duos à succès. Il participe ensuite à l’album de Bone Thugs-N-Harmony et collabore avec Chamillionaire sur "Ridin' Overseas". En 2007, Akon enregistre un remix de "Wanna Be Startin' Somethin'" avec Michael Jackson pour l’album "Thriller 25". Il produit également le single "Dangerous" de Kardinal Offishall, qui atteint la cinquième place du Billboard Hot 100. En 2009, il travaille avec Whitney Houston sur son album "I Look to You". La même année, son duo avec David Guetta sur "Sexy Bitch" devient un succès international. Akon poursuit ses collaborations prestigieuses dans les années 2010, notamment avec Pitbull sur "Shut It Down" en 2009 et avec David Guetta et Ne-Yo sur "Play Hard" en 2013.

 

Akon Lighting Africa : éclairer le continent avec le solaire

En février 2014, Akon lance l’initiative "Akon Lighting Africa" avec Thione Niang et Samba Bathily. Leur objectif : apporter l’électricité aux 622 millions d’Africains qui en sont privés, grâce à l’énergie solaire. À travers leur société Solektra International, ils développent un modèle économique basé sur le préfinancement. En moins de deux ans, l’initiative crée une dynamique sans précédent en faveur de l’électrification en Afrique. Le projet connaît un succès rapide. En trois ans, Akon Lighting Africa complète 203.200 projets solaires à petite échelle sur le continent. En parallèle, Akon poursuit sa carrière dans la musique et sort en décembre 2024 le single "Akon’s Beautiful Day".

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