Corneille est un chanteur, auteur et compositeur canadien. Il a sorti plusieurs albums en français, et est tristement connu pour avoir vécu une tragédie familiale lors du génocide rwandais.
La naissance de l’artiste
Corneille, de son vrai nom Cornelius Nyungura, naît en Allemagne le 24 mars 1977. Il vit au Rwanda durant toute sa jeunesse. Influencé par les styles soul et funk de ses idoles Prince, Marvin Gaye ou encore Michael Jackson, il décide de vivre sa passion pour la chanson en intégrant un groupe de R’n’B en 1993. Le groupe remporte la même année le concours Découverte de la télévision rwandaise. L’année suivante, alors qu’il n’a que 17 ans, ses parents ainsi que ses frères et sœurs sont assassinés sous ses yeux dans leur maison lors du génocide rwandais. Il reste en vie grâce à la cachette qu’il trouve à ce moment-là derrière un canapé. Après avoir vécu en Allemagne, il s’envole vers Montréal en 1997 pour terminer ses études de communication. C’est là qu’il intègre le groupe R’n’B O.N.E qu’il quitte quelques années plus tard pour lancer une carrière solo.
Le début du succès
Corneille se fait repérer aux Francofolies de La Rochelle en première partie de Burning Spear durant l’été 2002. Il réalise ensuite un show-case pour la première fois à Paris. En 2003, Cunnie Williams lui propose de faire sa première partie sur la scène de l’Olympia. Le premier album solo de l’artiste, "Parce qu'on vient de loin", sort en 2002 au Canada puis l’année suivante en France. C’est ainsi que Corneille se fait connaître du grand public en France avec des titres tels que "Seul au monde" ou "Comme un fils". Son album aux titres très personnels et son histoire touchent le public français. Le talent de Corneille en fait un grand artiste de variétés. En 2003, il réalise la tournée de son album qui remporte un grand succès en France avec des salles combles dans les grandes villes de l’Hexagone. En 2005, il sort un deuxième album, "Les Marchands de rêves", et poursuit sa carrière avec trois autres opus, dont "The Birth of Cornelius", sorti uniquement aux États-Unis, et "Sans titre", co-écrit avec sa femme.
Un artiste engagé
Outre ses propres projets musicaux et télévisuels comme sa participation à l’émission "Danse avec les stars", Corneille s’est impliqué dans de nombreuses causes. Il a réalisé le titre "Chanter qu’on les aime", qu’il a interprété avec de nombreux artistes français et dont les bénéfices sont reversés à l'Association mondiale des amis de l'enfance. Il travaille également avec la Croix-Rouge au Canada pour sensibiliser le grand public aux traumatismes vécus par les enfants pendant la guerre.
Une autobiographie bouleversante et un nouvel album
Marqué par son terrible passé, Corneille écrit en 2016 son autobiographie, "Là où le soleil disparaît". Le livre raconte le génocide au Rwanda où il a vu sa famille mourir sous ses yeux. A l'aube de la quarantaine, le chanteur décide de se remettre à la musique en mai 2018 et sort un nouvel album. "Love & Soul" est un disque de reprises où Corneille évoque les années 1980 qui ont bercé son adolescence. "Smooth Operator", un des titres phares de l'album, est un hommage à Sade.
"Pause" signe le grand retour de Corneille
En mai 2021, Corneille brise logiquement sa longue pause musicale avec le titre nommé... "Pause". Le clip de cette chanson pleine d'optimisme est un hommage aux années 1980, avec ses couleurs saturées et ses boules à facettes. Un parfait avant-goût de l'album "Encre rose", "qui parle d'amour et de sentiments avec une très grosse influence soul/RnB/funk des années 1970-1980", comme Corneille le détaille sur ses réseaux sociaux. L'artiste a composé les chansons en compagnie de son épouse Sofia de Medeiros, et le disque est attendu pour septembre 2021.
La (surprenante) collaboration avec Aya Nakamura
Commercialisé en 2022, l’album "Encre rose" confirme le grand retour de Corneille sur le devant de la scène musicale. Quelques mois plus tard, l’interprète de "Ensemble" se lance un nouveau défi : moderniser ses plus grands titres. Au tout début de l’année 2024, Corneille s’associe au duo français Trinix pour une revisite de son classique "Avec classe". Vingt ans après la sortie originale, la chanson s’offre un refrain inédit et une collaboration surprenante avec la chanteuse Aya Nakamura.
