Jimmy Somerville est doté d’une capacité vocale rare, sa tessiture permet au chanteur d’utiliser une voix de haute-contre et donc de mener une carrière en groupe notamment avec Richard Cole et en solo avec la parution d’albums comme « Run for love ».
En 1983, Jimmy Somerville co-fonde le groupe Bronski beat. La formation rencontre du succès. Leur plus grosse réussite, « Smalltown boy », se place numéro 3 dans les charts britanniques.
En 1985, Jimmy Somerville quitte Bronski beat et créer The Communards avec un pianiste, Richard Cole.
Le groupe propose plusieurs tubes qui deviennent par la suite des hits. La reprise de Thelma Houston, « Don’t leave me this way », reste quatre semaines numéro un dans le top britannique.
La formation se sépare en 1988. Jimmy Somerville entame alors une carrière solo. Le chanteur enregistre plusieurs hits entre 1989 et 1991et chante sur le projet Band Air en 1989.La même année, Jimmy Somerville sort son premier album solo, « Run for love ».
Jimmy Somerville revient en 1995 avec un nouvel opus « Dare to love ».
En 1999, le chanteur propose un nouvel album « Manage the Damage ». Un an plus tard, l’artiste dévoile « Root Ber ».
En 2004, Jimmy Somerville prend un virage musical dance, avec l’opus « Home Again ».
Jimmy Somerville œuvre également en tant qu’acteur. Il apparaît dans « Orlando » réalisé par Sally Potter et dans le film « Looking for Langston » de Isaac Julien en 1998.