Premières scènes de Houston à Cleveland
Colson Baker naît le 22 avril 1990 à Houston, au Texas. Très jeune, il suit ses parents missionnaires aux quatre coins du monde. Il passe ses premières années en Égypte, où il apprend l’arabe avant même l’anglais. Cette enfance itinérante le mène ensuite en Allemagne, puis à travers plusieurs villes américaines, dont Denver, Chicago et Los Angeles, avant son installation à Cleveland à l’adolescence. Fan de rap dès le collège, il s’inspire de DMX, Ludacris ou encore Eminem. Il commence à écrire ses propres textes, et il enregistre ses premiers morceaux dans un petit home studio qu’il surnomme "la Cage de la Rage". En 2006, il lance sa première mixtape, "Stamp of Approval", suivie par "Homecoming" en 2008. Déterminé, il se produit en 2009 sur la scène de l’Apollo Theater à New York, et il remporte plusieurs concours, une première pour un rappeur blanc.
2011-2012 : les premiers succès
En 2011, Machine Gun Kelly attire l’attention du public grâce à sa mixtape "Lace Up" et à ses performances enflammées sur scène, notamment au festival SXSW à Austin. C’est là que Sean "Diddy" Combs le repère et lui propose un contrat avec Bad Boy Records, en partenariat avec Interscope. Cette signature majeure propulse MGK dans une autre dimension. Cette même année, il sort "Wild Boy" en featuring avec Waka Flocka Flame. Le titre devient viral. Il enchaîne avec "Invincible", morceau produit avec Ester Dean, qui séduit les marques et les grands événements : le titre sert notamment à promouvoir la WrestleMania XXVIII, la NFL et même une campagne HTC. En 2012, il publie son EP "Half Naked and Almost Famous", avant de sortir son premier album studio, "Lace Up", en octobre. L’album compte de nombreuses collaborations, dont DMX, Lil Jon et Avenged Sevenfold. Il débute à la quatrième place du Billboard 200 avec 57 000 exemplaires vendus en une semaine.
2013-2018 : mixtapes, tournées et premières incursions rock
Machine Gun Kelly poursuit sur sa lancée avec la mixtape "Black Flag", sortie en 2013. Il y multiplie les collaborations, notamment avec Wiz Khalifa, French Montana et Kellin Quinn. En parallèle, MGK entame une série de tournées aux États-Unis et en Europe, avec un passage à Paris. Il participe également à la bande originale du film Beyond the Lights en 2014, sous le nom de son personnage Kid Culprit. En 2015, il sort "General Admission", un second album studio plus sombre, porté par les singles "Till I Die" et "A Little More". Il publie aussi une mixtape surprise, "Fuck It!". Avec le titre "Bad Things" en 2016, en duo avec Camila Cabello, MGK fait une percée dans les charts pop.
De "Hotel Diablo" à "Mainstream Sellout" : le virage rock
En 2019, Machine Gun Kelly sort "Hotel Diablo", un album introspectif dans lequel il aborde ses addictions, ses doutes et son passé, notamment sur les titres "Hollywood Whore" et "I Think I’m Okay", en collaboration avec Yungblud et Travis Barker. Fin 2020, l'artiste sort "Tickets to My Downfall", un projet 100 % pop punk coproduit par Travis Barker. Le succès est immédiat : l’album entre numéro 1 au Billboard 200, une première dans sa carrière. Les singles "Bloody Valentine", "Concert for Aliens" et "My Ex’s Best Friend" marquent un tournant esthétique et commercial. En 2022, il enchaîne avec "Mainstream Sellout", dans la même veine, et il collabore avec Willow, Bring Me The Horizon ainsi que Lil Wayne. L’album "Mainstream Sellout" entre directement en tête des ventes, et donne lieu à une tournée internationale. Si les critiques sont partagées, le public suit.
2023 à aujourd'hui : toujours dans le renouveau
Après deux albums couronnés de succès, Machine Gun Kelly décide de s'essayer à de nouveaux formats. En 2023, il se fait plus discret sur le plan musical, mais il décide de se lancer dans le cinéma. Il apparaît dans plusieurs productions, dont Jackpot de Paul Feig, dans lequel il joue son propre rôle. Côté musique, MGK revient en 2024 avec deux morceaux en collaboration avec Jelly Roll : "Lonely Road" et "Time of Day". L’artiste laisse transparaître une nouvelle facette de sa personnalité, plus apaisée mais toujours authentique. Ces deux titres marquent une évolution dans son écriture : plus posée, plus personnelle. Sur le plan personnel, sa relation avec l’actrice Megan Fox continue de faire parler. Fiancés en 2022, puis séparés un temps, ils accueillent ensemble une fille le 27 mars 2025.
