Tout commence aux Antilles pour Matt Houston
C’est sous le soleil de Sainte-Anne, en Guadeloupe, que Matthieu Gore voit le jour le 30 septembre 1977. Son histoire avec la musique débute très tôt. À l’âge de 6 ans seulement, il fait ses premières armes en remportant un concours de chant local. Son enfance est marquée par l’absence de sa mère, comme il le confiera plus tard dans sa chanson "Music", dans laquelle il exprime que "c’est la musique qui l’a élevé". Son père, Lucien Barrière, met tout en œuvre pour l’éduquer malgré des conditions parfois difficiles. À 7 ans, Matthieu Gore reçoit une formation musicale classique complète. Il apprend le solfège, le chant, le piano et la guitare. La fin de son enfance marque un tournant : le jeune homme quitte les Antilles pour la métropole et s’installe dans le XIIe arrondissement de Paris.
De la musique underground au premier album
Après son arrivée à Paris, l’adolescent guadeloupéen poursuit son apprentissage musical. À 15 ans, il forme son premier groupe, qui propose un mélange de rap, de salsa et de gospel. Cette collaboration artistique ne dure cependant que peu de temps, le jeune homme aspirant déjà à une carrière solo. À 16 ans, il intensifie sa formation musicale en prenant davantage de leçons. Cette période marque un tournant décisif dans sa carrière : en 1996, il franchit un cap important en créant son propre label indépendant, baptisé "On The Track". Trois ans plus tard, en juin 1999, il lance son premier album, simplement intitulé "Matt". Ce premier opus rencontre un succès modéré, malgré la diffusion radio du titre "Je tuerai le mâle". C’est finalement en 2000 que sa carrière prend un véritable élan grâce au single "12/0013", interprété en duo avec le rappeur marseillais Def Bond.
"RnB 2 Rue" : l’album qui change tout pour Matt Houston
En 2001, Matt Houston sort son deuxième album, "RnB 2 Rue", alors que le RnB peine encore à s’imposer dans l’Hexagone. "RnB 2 Rue" est avant tout un manifeste musical. Le single éponyme, créé après de longues heures de travail pour trouver "le bon timbre de voix et la bonne rythmique", devient rapidement son plus grand succès. Il atteint la quatrième place des meilleures ventes et s’écoule à plus de 700.000 exemplaires. L’album, quant à lui, remporte un succès phénoménal avec 580.000 exemplaires vendus, ce qui lui vaut un disque de platine et une Victoire de la Musique en 2002 dans la catégorie RnB. La certification platine lui est d’ailleurs remise en mains propres par Joey Starr.
De "Chant de bataille" à "Phoenix" : l’ère des collaborations et de l’émancipation
Après le triomphe de "RnB 2 Rue", Matt Houston poursuit sur sa lancée avec "Chant de bataille" en 2003. Certifié disque d’or avec 180.000 exemplaires vendus, l’album atteint la quatrième place des charts français. Il s’enrichit de nombreuses collaborations avec notamment Sat, Don Choa de la Fonky Family, Dadoo et Skalde Blase. En 2006, il revient avec "Phoenix 2006", un album plus personnel dans lequel il assure lui-même la majeure partie de la production. On y retrouve Big Ali, Joe Houston, VR, ainsi que les rappeurs Eloquence et Busta Flex. Malgré la qualité du projet, les ventes de "Phoenix 2006" peinent à décoller. C’est le début d’une période difficile, marquée par des tensions avec sa maison de disques Barclay, qu’il accuse publiquement de ne pas avoir assuré la promotion de son album. Cette fronde se matérialise dans le titre explicite "Fuck this Industry". En 2007, Matt Houston remporte son procès contre Barclay et récupère son contrat. La même année, il compose "I Wanna Chat" pour le groupe Booty Full, qui devient le générique de l’émission "Secret Story".
"Racines", "Libra" et projets multiplex
En 2012, Matt Houston entreprend un virage dans sa carrière avec la sortie de l’album "Racines", qui marque son retour sous son nom complet après avoir utilisé simplement "Matt". Le single "Positif", en collaboration avec le groupe nigérian P-Square, devient le titre de l’été en France, et atteint la cinquième place des charts. Il enchaîne avec "Happy Birthday" featuring Mokobé et "Le Bagne". La même année, l’artiste se diversifie en investissant dans une boîte de nuit à Dammarie-les-Lys, en région parisienne. Il révèle également que le générique de l’émission "Secret Story", qu’il a composé ("I Wanna Chat"), lui rapporte environ 100 000 euros par an. En 2013, il surprend son public avec une reprise de "Sous les sunlights des tropiques" aux côtés de Gilbert Montagné. L’année suivante, il collabore avec DJ Assad et Dylan Rinnez sur "Twist 2k14". En 2015, Matt Houston revient avec l’album "Libra", dont sont extraits les singles "Dieu créa la femme", "Agogo" avec Sultan et "Porte mon gosse" en featuring avec Willy Denzey et Mr Nov.
