Les balbutiements d’une formation prometteuse
À la fin des années 1990, O-Zone est un duo moldave. Il se compose de Petru Jelihovschi et Dan Bălan. En 1999, les deux artistes sortent un premier album studio intitulé "Dar, unde eşti...". Dans un registre qui mêle pop et EDM (Electronic Dance Music), le disque comporte une douzaine de titres. Parmi ceux-ci figurent "Te astept", "Te voi iubi" et "Oriunde ai fi". Malgré cette première incursion, Petru Jelihovschi ne souhaite pas poursuivre sa carrière musicale.
Dan Bălan recherche de nouveaux chanteurs pour intégrer O-Zone. À l’occasion d’une audition, Arsenie Todiraș effectue une reprise de "Love Me Tender" d’Elvis Presley. Son interprétation convainc le leader du groupe. Puis Radu Sîrbu tente aussi sa chance avant de devenir le troisième membre de la formation. O-Zone devient alors un trio.
Un succès immédiat avec le single "Dragostea din tei"
Au cours de l’année 2002, O-Zone s’installe à Bucarest, capitale de la Roumanie. Dans un style dance-pop, les singles "Numai tu" et "Despre tine" rencontrent un succès fulgurant. Ces deux chansons figurent sur l’album studio "Number 1". On y retrouve aussi "Am sa te chem", "VIP" et "Nopti fara de somn". La formation ne tarde pas à gagner en notoriété, particulièrement en Europe de l’Est.
En 2003, le single "Dragostea din tei" paraît. Le succès est également au rendez-vous, au point de devenir un véritable phénomène à l’échelle européenne. Avec ses rythmiques entraînantes, la chanson mêle de nombreux registres musicaux, comme la synth-pop, l’eurodance et la dance-pop. Elle figure sur l’album studio "DiscO-Zone" qui sort la même année. La playlist comporte d’autres titres notables, comme "Fiesta de la noche", "Crede-ma" et "Printre nori".
Un groupe au sommet, mais qui se sépare
Après la sortie de la chanson "De ce plâng chitarele", O-Zone enregistre le single "Megamix", en 2005. Malgré sa notoriété internationale, le groupe annonce sa séparation la même année, pour raisons personnelles. Ses membres choisissent le Golden Stag Festival pour leur dernière apparition sur scène. Un an plus tard, la formation reçoit le Japan Gold Disc Award du meilleur artiste étranger.
Les membres d’O-Zone poursuivent ensuite une carrière solo. Sous le pseudonyme d’Arsenium, Arsenie Todiraș sort les albums studio "Love Le Love Me" et "The 33rd Element". Dan Bălan concrétise d’autres projets musicaux, comme son double album "Freedom Pt. 1 & Pt. 2". Quant à Radu Sîrbu, il enchaîne les singles, dont "Rain Falling Dawn" avec Sianna et "I Believe in Love" avec Malina Tanase. Cela, sans oublier "Broken Heart".
Un retour inattendu et occasionnel pour O-Zone
En 2017, O-Zone annonce se reformer de manière ponctuelle, en particulier pour des concerts et autres prestations sur scène. On peut évoquer, par exemple, un show à Bucarest lors du Nouvel An 2019. Au début de la décennie suivante, Radu Sîrbu et Arsenie Todiraș collaborent sur la chanson "Lay Down". Puis les membres d’O-Zone retournent à leurs projets respectifs. En 2022, Radu Sîrbu enregistre un remix de "Dragostea din tei".
Les titres phares d’O-Zone demeurent encore très populaires. Ils figurent sur de nombreux albums de compilation, comme "Retro Nostalgia" et "Eurodance Generation". Une tournée estivale a lieu en 2024. Cependant, O-Zone devient un groupe hommage, où seul Arsenie Todiraș participe au projet. Au début de l’année 2025, le groupe collabore avec Retro Disco Machine pour une reprise du single "Drespre tine".
