Formé en 1991 à Bristol, au Royaume-Uni, Portishead fait partie de ces groupes anglais qui prônent l'univers du trip hop.
Son histoire commence lorsque le musicien Geoff Barrow fait la rencontre de Beth Gibbons, une chanteuse à la voix hors pair, vers le dé but de s années 90.
S'étant
retrouvés dans la même passion musicale, ces deux artistes décident de
poursuivre ensemble leur voie et se font rejoindre par le guitariste Adrian Utley, le batteur Clive Deamer et l'ingénieur du son Dave McDonald pour former Portishead, le groupe.
L'histoire
Le nom de Portishead, qui se prononce «
Por-tis-head », vient de la petite vil le de Portishead elle-même,
située à quelques kilomètres de Bristol, dans le Somerset. Un nom
original pour un collectif unique, dont les premiers pas sont déjà
marqués par la révélation d'un premier album « Dummy » en 1994.
Mais avant d'arriver à cette première sortie remarquée, Portishead a dû parcourir un chemin de quelques années. Tout commence en 1991 lorsque Beth Gibbons et Geoff Barrow se rencontrent. Cependant, avant de se croiser, Geoff Barrow a déjà découvert le monde du trip hop avec le groupe Massive Attack .
Participant à la réalisation de l'album « Blue lines
» de ce dernier, il a su que le trip hop, comme on pouvait déjà le
deviner, cache bien des sonorités passionnantes, à la fois
mystérieuses. Découvrant cette facette, il allait tout simplement
l'exploiter. Ce qui va amener le passionné à partager ses inspirations
avec les futurs membres de Portishead: le guitariste de jazz Adrian Utley, l'ingénieur du son Dave McDonald, le batteur Clive Deamer et évidemment, Beth Gibbons, la chanteuse.
Ensemble,
ces derniers vont puiser et fusionner leurs inspirations et quelques
années plus tard, après les avoir dévoilé sur la bande sonore d'un mini
film, le groupe parvient à signer un premier contrat d'enregistrement,
chez Go! Beat.
« Dummy »
C'est en 1994, avec la sortie de l'album « Dummy », que Portishead
parvient pour la première fois à s'identifier sur le plateau du trip
hop. Car bien que ce groupe fut encore inconnu ces deux dernières
années, le public n'ignore pas les sons trip hop de ce premier album.
Il en résulte ainsi un grand succès commercial, avec un chiffre de
ventes qui dépasse tout espoir.
Les titres issus de l'album « Sour times » et « Glory box » parviennent même à faire une entrée remarquée aux États-Unis, ainsi que dans différents pays européens. En Angleterre, « Dummy » est automatiquement élu Album de l'année par la presse et, poussé par ce succès, Portishead remporte également le Mercury Prize en 1995.
Deux
années plus tard, le collectif enchaîne avec un second album éponyme.
Bien que le succès de ce dernier n'égale pas celui de « Dummy », « Portishead » parvient tout de même à attirer l'attention, notamment à travers le single « All mine ».
Il
permet également au groupe de remplir son calendrier de dates de
concerts l'incitant par la suite à enregistrer un premier album live.
Dans les bacs en 1998, « Roseland NYC live » dévoilera ainsi les prestations du collectif sur la scène de New York.
Un concert d'exception lors duquel Portishead s'est fait accompagner par 35 musiciens, rien de mieux pour démontrer la virtuosité.
Dix années d'absence
Vers la fin des années 90, Portishead commence cependant à perdre du terrain. La chanteuse Beth Gibbons
se détachant un peu du groupe pour se produire en solo, le collectif va
se plonger dans une période d'incertitude et de discrétion.
Il continue toutefois de donner divers concerts et participera entre autres au festival All Tomorrow's Parties « A nightmare before christmas »
en 2007, au Royaume-Uni. Le groupe se lancera également dans diverses
collaborations artistiques et prendra entre autres part à la
réalisation de l'album « Monsieur Gainsbourg revisited » en 2006, par la reprise du titre « Un jour comme un autre ».
En 2005, Portishead participera également à la réalisation de l'album « The invisible invasion » du groupe The Coral. C'est seulement après dix années d'absence en studio, en 2008, que la bande à Geoff Barrow annonce officiellement la sortie d'un nouvel opus.
Intitulé « Third
», cet album vaut assurément la peine d'avoir été attendu. Trip hop
métissé au rendez-vous, l'opus ne pouvant que faire le bonheur des
mélomanes. Un retour sur les ondes qui sera également suivi par un
nouveau single « Chase the tear » en 2009.
C'est ainsi que Portishead va reprendre l'aventure.
