Née le 11 mars 1969 dans le New Jersey, à Point Pleasant et décédée le 10 mai 2006 en Floride, dans la vil le de Miami, Soraya Raquel Lamilla Cuevas é tait une chanteuse, musicienne et productrice de musique américaine.
D'origine
hispanique, elle est surtout connue en tant que prôneuse de la musique
latine dans les années 90, mais auteure-compositrice de talent, elle se
fait aussi connaître par l'originalité de ses oeuvres.
Elle remporte d'ailleurs le Latin Grammy Award du meilleur album en 2004, pour son opus éponyme. En dix années de carrière, Soraya a sorti cinq albums.
Emportée par les mélodies
Soraya partage son
enfance entre le New Jersey et la Colombie, sous les ailes d'un père
travailleur et d'une mère au foyer. C'est à l'âge de 5 ans, après avoir
entendu son oncle jouer « Pueblito viejo » au tiple, qu'elle fond pour la première fois sous le char me de la musique.
Elle
décide ainsi d'emprunter un chemin d'artiste et, encouragée par ses
parents, elle apprend toute seule la guitare pendant son adolescence.
Artiste dans l'âme, Soraya s'y trouve facilement une véritable
aspiration. Elle décide alors d'approfondir ses talents et, dans la
même foulée, elle se met également au violon.
Parallèlement à la musique, Soraya
suit des études au sein du Point Pleasant Boro High School . Son
intelligence et sa détermination la poussent d'ailleurs à devenir la
major de son école, permettant à la petite rêveuse de déjà sortir du
rang.
Dans la même période, Soraya commence également à
écrire ses propres chansons. Envoûtée par la musique, il n'est en effet
aucunement question pour la jeune artiste de poursuivre une autre voie,
ce qui l'amène à intégrer l'Orchestre Philharmonique des jeunes de New
York.
C'est au sein de ce dernier que son talent sera dévoilé
pour la première fois au grand jour, notamment sur la scène de la
Carnegie Hall de New York.
La confirmation
Après avoir fait ses preuves sur de petites scènes de New Jersey, Soraya
parvient déjà à attirer l'attention. En 1996, elle signe son premier
contrat d'enregistrement chez Polygram Records et, dans la même année,
un premier album débarque dans les bacs.
Intitulé « On nights like this / En esta noche
», l'opus est dévoilé simultanément en espagnol et en anglais. Deux
versions qui seront bien accueillies par le public, permettant à Soraya de frôler un premier succès international. Les titres issus de l'opus, si l'on ne cite que « Suddenly / De repente », se hissant au sommet des charts, notamment dans le Billboard Pop Latin.
Ce premier album ouvre également à Soraya
la porte d'une grande tournée internationale. Notamment en Europe , aux
États-Unis, mais aussi en Amérique Latine, la chanteuse se produira aux
côtés d'artistes de renom comme Zucchero , Michael Bolton , Natalie Merchant, ou encore Alanis Morissette.
S'ensuit un second album « Torre de marfil / Wall of smiles
» en 1997, donnant encore une fois rendez-vous au succès. Puis, trois
années plus tard, au fil d'innombrables concerts, un troisième opus « Cuerpo y Alma / I'm yours » débarque également dans les bacs.
Désormais, Soraya se confirme sur le plateau international.
Contre le cancer
Peu de temps après « Torre de marfil / Wall of smiles », Soraya
commence cependant à se fatiguer à cause de son cancer du sein,
celui-ci étant diagnostiqué à la phase III. Il n'est pas pour autant
question d'abandonner pour l'artiste et, après trois années passées
dans les coulisses, elle revient sur le circuit avec un quatrième album
éponyme.
Officiellement dans les bacs en 2003, « Soraya »
fait immédiatement grand bruit auprès du public. Les chansons issues de
l'opus, illustrent merveilleusement la vie de la compositrice, ses
croyances, ainsi que ses luttes contre le cancer. Il en résulte un
Latin Grammy Award du meilleur album par un chanteur-compositeur,
permettant à Soraya de se démarquer, une fois de plus, en tant qu'artiste.
En dehors de sa carrière de chanteuse-compositrice, Soraya
représente également une véritable porte-parole dans la lutte contre le
cancer du sein. Sa mère et sa grand-mère ayant été emportées par la
maladie.
Parmi ses titres contre le cancer, on peut entre autres citer « No one else / Por ser quien soy », une chanson qu'elle a produite et écrite elle-même et où elle raconte le combat dans lequel elle s'est lancée.
Soraya décède le 10 mai 2006 à l'âge de 37 ans, après avoir dévoilé un cinquième et dernier album, « El otro lad o de mi » en 2005.
