t.A.T.u. : le succès dès la création
C’est en 1991 que Lena Katina et Julia Volkova commencent leur carrière dans la musique en tant que membres du groupe d’enfants Neposedy. Après plusieurs années d’entraînement, elles décident de former leur propre groupe en 1999 sous le nom de t.A.T.u. Ce terme, qui sonne comme le mot "tatouage" en anglais, est aussi une abréviation d’une expression russe signifiant "Celle-ci qui aime celle-là". Dès la sortie de leur premier single "All the Things She Said", le succès est au rendez-vous. Le titre, notamment écrit par Trevor Horn, est sans conteste le plus mémorable du groupe, encore aujourd’hui. C’est d’ailleurs lui qui propulse la production du premier album de t.A.T.u., "200 km/h in the Wrong Lane". Leur notoriété dépasse les frontières russes et le groupe parvient à se hisser à la première place des classements musicaux de plusieurs pays, notamment en Europe.
Un concept qui fait mouche
Si le succès du groupe est intrinsèquement lié aux sonorités pop des chansons du duo, il repose aussi sur la mise en scène d’une relation homosexuelle entre les deux chanteuses dans leurs différents clips et dans leurs apparitions à l’écran. Dans le clip de "All the Things She Said", les deux artistes prennent l’apparence de lycéennes scolarisées dans un établissement privé et s’embrassent, une scène largement censurée aux quatre coins du monde. C’est donc sur la provocation et la promotion de l’homosexualité que repose en partie le succès. D’autant que les deux femmes nient être ensemble.
Années 2000 : premier album & Eurovision
Après cinq millions d’exemplaires vendus dans le monde pour le single "All the Things She Said", t.A.T.u. publie un deuxième single, "Nas Ne Dogoniat", puis un troisième, "30 Minutes", proposé sous la forme d’un clip. En 2002, le groupe sort son premier album, "200 km/h in the Wrong Lane". En 2003, les chanteuses participent à l’Eurovision sous le drapeau russe. Grâce à leur titre "Ne ver', Ne Boysia, Ne Prosi", elles terminent à la troisième place du classement. L’année suivante, les chanteuses décident de mettre un terme au contrat qui les lie avec leur producteur Ivan Shapovalov. Le groupe t.A.T.u. est dissous avant de se reformer quelques mois plus tard, sous la houlette du producteur Sergio Galoyan. Tous trois travaillent ensemble, avec le soutien de leur label Universal Music International, à la sortie d’un nouvel album.
"Dangerous and Moving" : le grand retour
En 2005, le groupe sort un nouvel album, intitulé "Dangerous and Moving". Plusieurs singles en sont extraits, dont le célèbre "All About Us", dont le succès retentit aux quatre coins de la planète. Ce deuxième album non-russophone permet au groupe de renouer avec le succès, notamment auprès de leur public russe et européen. Il est d’ailleurs certifié Disque de platine à plusieurs reprises. L’année suivante, Lena Katina et Julia Volkova participent à une émission de télé-réalité intitulée "t.A.T.u. Expedition" et diffusée sur une chaîne russe. On y découvre les conditions d’enregistrement du troisième single "Gomenasai". Cette même année, t.A.T.u. part en tournée puis, en été, annonce se séparer de sa maison de disques, Universal. Cette décision est par ailleurs suivie en 2007 par la sortie du DVD concert "Truth". À la fin de l’année, la sortie d’un nouveau single, "Bely plachtchik", annonce la publication prochaine d’un nouvel album.
Troisième album et séparation
En 2008, après trois singles sortis, le troisième album en anglais de t.A.T.u. sort en Europe et en Russie. On y découvre des collaborations prestigieuses, notamment avec Billy Steinberg, auteur de chansons pour Madonna, avec Valery Polienko ou encore avec Sergueï Galoyan. L’année suivante, l’album sort en version anglaise sous le nom de "Waste Management". En 2011, l’un des titres est utilisé dans la bande originale du film "You and I". Le succès de ce troisième opus est mitigé et, le 29 mars 2011, les chanteuses du groupe annoncent la fin de leur collaboration. Toutes deux décident de poursuivre leur carrière en solo.
Carrière solo, groupe d’anthologie
Si les carrières respectives de Lena Katina et Julia Volkova ne décollent pas, les chanteuses se retrouvent régulièrement pour faire renaître le groupe de manière éphémère. En décembre 2012, elles se produisent sur la scène de The Voice en Roumanie, où elles interprètent leurs célèbres titres "All the Things She Said" et "All about us" afin de célébrer les 10 ans de leur premier album. L’année suivante, elles se produisent dans toute la Russie ainsi qu’en Ukraine. À ce jour, le groupe a vendu plus de 20 millions d’exemplaires à travers le monde.
