2001 : tout commence à Las Vegas pour The Killers
Tout commence en 2001 à Las Vegas. Brandon Flowers, fraîchement évincé de son groupe synth-pop Blush Response, assiste à un concert d’Oasis. Ce déclic le pousse à revenir à ses racines rock. Il repère une annonce dans un journal local, publiée par Dave Keuning, guitariste originaire de l’Iowa nouvellement installé dans la ville. Ensemble, ils écrivent "Mr. Brightside", morceau emblématique de leur futur répertoire. Le duo enregistre une première démo au studio Kill the Messenger à Henderson, avec le batteur Matt Norcross et Dell Neal à la basse. Norcross et son successeur Brian Havens ne convainquent pas. Dell Neal quitte le projet peu après.
L’arrivée de Ronnie Vannucci Jr., batteur respecté de la scène locale, puis de Mark Stoermer, initialement guitariste du groupe Negative Ponies, marque un tournant. Tous deux intègrent le groupe en 2002. Le groupe répète dans le garage de Vannucci, mais aussi dans des salles de l’Université du Nevada, qu’ils investissent clandestinement la nuit. En 2003, après une série de concerts dans des bars de Las Vegas, ils attirent l’attention du manager Braden Merrick. Ce dernier les aide à enregistrer des maquettes à Berkeley avec Jeff Saltzman, ex-manager de Green Day.
"Hot Fuss" : le premier album fulgurant de The Killers
En juin 2004, The Killers publient leur premier album "Hot Fuss", œuvre façonnée entre Las Vegas et Berkeley. Le disque sort d’abord au Royaume-Uni sur le label indépendant Lizard King Records, avant d’être lancé une semaine plus tard aux États-Unis via Island Records. Il contient des titres depuis devenus culte comme "Somebody Told Me", "All These Things That I’ve Done" et surtout "Mr. Brightside", leur premier morceau composé ensemble. Le succès est immédiat. "Mr. Brightside" est diffusé pour la première fois au Royaume-Uni sur BBC Radio 1 en août 2003.
Sur scène, le groupe fait ses premières armes en Europe aux côtés de British Sea Power, avant d’assurer les premières parties de Morrissey et de s’imposer dans les plus grands festivals. Le disque se classe numéro un au Royaume-Uni en janvier 2005, soit sept mois après sa sortie. "Mr. Brightside" devient un phénomène mondial. Aux États-Unis, il dépasse les 3,7 millions de téléchargements et obtient la certification diamant. En 2005, The Killers montent sur la scène du Live 8 à Londres et interprètent "All These Things That I’ve Done".
"Sam’s Town" : virage 100 % US
Après l’immense succès de "Hot Fuss", The Killers amorcent un tournant artistique en 2006 avec leur deuxième album, "Sam’s Town". Enregistré à Las Vegas avec les producteurs Alan Moulder et Flood, le disque marque un changement de cap esthétique. Fini les influences britpop : le groupe revendique une inspiration plus américaine. Brandon Flowers annonce alors son ambition : créer "un des meilleurs albums des vingt dernières années".
Sorti en octobre 2006, "Sam’s Town" divise la critique mais séduit le public. Il entre directement numéro un des ventes au Royaume-Uni et numéro deux aux États-Unis. L’album est propulsé par le single "When You Were Young". Le deuxième single, "Bones", voit Tim Burton en signer la mise en scène. En 2007, ils deviennent têtes d’affiche de plusieurs festivals majeurs, dont Glastonbury. En novembre de la même année, The Killers publient Sawdust, compilation de faces B, raretés et inédits.
De "Day & Age" à "Wonderful Wonderful", une décennie de métamorphoses
En 2008, The Killers dévoilent "Day & Age", leur troisième album studio. Le single "Human" connaît un succès mondial malgré sa phrase énigmatique "Are we human, or are we dancer? ", qui divise. L’album atteint à nouveau la première place au Royaume-Uni et le groupe entame une tournée mondiale monumentale. Ils enregistrent un concert au Royal Albert Hall de Londres, publié en DVD fin 2009. Peu après, The Killers annoncent une pause. Brandon Flowers sort deux albums solo, "Flamingo" (2010) et "The Desired Effect" (2015). Le retour du groupe se concrétise en 2012 avec "Battle Born", un disque plus introspectif, soutenu par les titres "Runaways" et "Miss Atomic Bomb".
The Killers, un groupe aux influences internationales
En 2020, The Killers sortent "Imploding the Mirage", leur sixième album studio. Enregistré sans Dave Keuning, alors en pause, le disque est porté par le single "Caution". L’album atteint la première place au Royaume-Uni, comme ses prédécesseurs. Il marque aussi la collaboration avec Lindsey Buckingham (Fleetwood Mac). À partir de 2021, le groupe enchaîne avec un septième album : "Pressure Machine". Plus introspectif, ce projet conceptuel, inspiré par la jeunesse de Brandon Flowers dans une petite ville de l’Utah, surprend par sa sobriété et sa narration sociale. Mark Stoermer, éloigné des tournées, reste absent en studio pour raisons sanitaires. En 2023, ils publient une nouvelle compilation best-of, "Rebel Diamonds". En août 2024, les quatre membres fondateurs se réunissent enfin sur scène pour une résidence exceptionnelle à Las Vegas.
