U2 est devenu au fil des ans un groupe mythique... Au commencement, il y a eu une rencontre de quatre jeunes lycéens irlandais. Paul Hewson dit 'Bono', Dave Evans dit « The edge », Adam Clayton et Larry Mullen.
Dès le premier album « Boy » le succès est au rendez-vous. Découlent alors plus d’une dizaine d’albums : «The unforgettable fire », « Josuha Tree », ou encore« No line on the horizon » qui connaissent à chaque fois un immense succès, et dont toutes les tournées se déroulent à guichets fermés.
La formation nous a livré quelques chansons mythiques dont « Sunday Bloody Sunday »,ou « With or Without You ». Présent dans la musique depuis près de 40 ans, U2 n’a jamais fini de surprendre son public et a annoncé son retour dans les bacs en 2014 avec un nouvel album.
C'est le 8 septembre 2014 que «Songs of Innocence », paraît. Il s'en suit une tournée mondiale.
A l’été 2016, le groupe annonce qu'un nouvel album pourrait voir le jour. Au début de l’année 2017, ils annoncent le programme d'une tournée spéciale : « The Joshua Tree Tour ».
De Feedback à U2
A 16 ans à peine, ceux qui se font encore appeler Feedback écument les bars irlandais en reprenant des standards des Beatles ou des Stones. Paul Hewson décide à cette époque de se faire appeler 'Bono' du nom d'un magasin de musique qu'il fréquente souvent.
C’est à ce moment-là que leur manager Paul McGuinness deviendra irremplaçable pour le groupe, au point d’être considéré comme le cinquième membre. C’est lui qui démarchera les labels à Londres avec la première maquette du groupe.
En 1978, ils changent le nom de groupe et passent de Feedback à U2, en allusion à l'avion espion britannique abattu en 1972 sur le sol soviétique.
L’année 1980 est celle qui va tout changer pour le groupe, qui tente le tout pour le tout et rassemble ses économies pour s’installer temporairement à Londres. Déjà groupe notoire en Irlande, il leur faut au moins conquérir le reste de la Grande-Bretagne. Ils enregistrent plusieurs singles dont « 11 O’Clock Tick Tock » et « A Day Without Me ».
La trilogie
En octobre 1980 sort le tout premier album de U2, intitulé « Boy ». Le succès tout d’abord frémissant finira pas se concrétiser lorsque l’opus entre dans le top 75 aux Etats-Unis. La tournée suit en Europe, puis en Amérique.
Pendant toute l’année ils sont sur les routes, mais s’attaquent également en coulisses à l’écriture du prochain opus, « October ». Sorti en 1981, l’album connait un succès grâce au single « Fire » qui a longuement travaillé le terrain.
L’album « War » sort en 1983, avec l’hymne « Sunday Bloody Sunday ». C’est véritablement l’album de la consécration puisqu’il se place numéro 1 au Royaume-Uni et entre dans le Top 20 américain. A cette occasion, U2 livre son premier album live « Under a Blood Red Sky » édité en novembre 1983.
Un groupe de tournée
« The unforgettable fire » qui sort en 1984 reproduit l’exploit en se classant directement à la première place des charts. Pour cet opus, la bande à Bono se fait aider de Brian Eno, qui à l’époque est plutôt un collaborateur de David Bowie. C’est également l’année où U2 décide de monter son label Mother Records. Les ventes de l’album subissent une véritable envolée quand le groupe se produit pour le mythique concert Live-Aid pour dénoncer la famine en Afrique.
U2 continue sur sa lancée en 1987, lorsque sort l’album « The Joshua tree». Le style est plus approfondi et séduit complètement les Etats-Unis. Au total, cinq singles seront extraits dont le très romantique « With or without you ».
C’est à ce moment là que le groupe décide de poursuivre sur le format des grandes tournées, dont bénéficiera notamment l’opus, « Achtung baby » sorti en 1991. En 1994, ils s’accordent une année sabbatique et participent à plusieurs projets comme la bande-originale de « Batman Forever », et «Pavarotti and Friends». The Edge et Bono écriront également le mythique « GoldenEye » interprété par Tina Turner. A la fin des années 90, ils décident d’explorer des sonorités plus dance. De leur expérimentation va naitre «Pop » en 1997.
Alors qu’un nouveau millénaire commence , le site officiel de U2 est inauguré. Ils y livrent les premières notes de leur prochain album, dont est extrait « Beautiful Day », qui sort en septembre 2000. L’album « All that you can't leave behind » suit rapidement et la tournée sera doublée suite à la demande du public.
Un retour aux sources
Fin 2004 sort leur onzième album studio intitulé « How to dismantle an atomic bomb », qui revient aux sources du rock et de la guitare. Cet opus contient notamment les tubes « Vertigo », « Sometimes you can't make it on your own » , « City of blinding lights », et « All because of you ». Les quatre irlandais se lancent par la suite dans une grande tournée, le « Vertigo//2005 », pendant laquelle ils reprennent aussi des tubes de leur premier album « Boy ».
Ce tour du monde va durer près de deux ans, avec un total de quatre parties qui les emmèneront faire le tour des Etats-Unis, de l’Europe ou encore de l’Australie. Au total, ils donneront 131 concerts devant 4,6 millions de spectateurs. Un film extrait de la tournée sera même présenté au Festival de Cannes en 2006.
Pendant les années qui suivent, la bande à Bono s’investit dans plusieurs causes humanitaires, en Afrique ou encore pour venir en aide aux victimes de l’ouragan Katrina. Ils en profitent également pour sortir un troisième best-of « U218 Singles ». L’année 2008 sera en revanche celle des rééditions, dont bénéficieront «Boy », « October » et « War ». A cette époque U2 travaille déjà sur son prochain album. L’entourage du groupe annonce un opus complexe et plus abouti que jamais.
La tournée mythique
Le 27 février 2009 l’album « No line on the horizon » voit le jour dans les bacs français. Il est également vendu en coffret, dans lequel on retrouve une réalisation vidéo d’Anton Corbjin pour chaque titre. Pour la première fois Brian Eno et Daniel Lanois y sont crédités comme paroliers. Enregistré à Fès au Maroc, le groupe y explore notamment et la musique africaine ainsi que des sons plus expérimentaux.
Pour leur « US 360 Tour » ils reviennent au format des grandes tournées des années 1990 qui ont tant participé à leur succès. Le 29 octobre, leur concert au Rose Bowl rediffusé en direct sur YouTube rassemblera près de 24 millions de personnes. Malheureusement, alors que le groupe était censé se produire au mythique Festival de Glastonbury, ils sont contraints d’annuler. Bono doit être opéré en urgence après une mauvaise chute. Cet accident nécessitera deux mois de convalescence et U2 achèvera finalement sa tournée en juillet 2011.
Ceux qui n’étaient alors pas convaincus du statut mythique des irlandais le sont désormais, puisque le «U2 360 Tour» est la tournée la plus lucrative de toute l’histoire de la musique avec 736 millions de dollars de recette.
Nouvel album
Le groupe décide prendre son temps pour la sortie du successeur de « No Line On The Horizon ». A l’automne 2013, U2 passe par les studios Electric Lady avec l’intention de sortir un album courant 2014.
Pour faire patienter les fans, ils dévoilent le morceau « Ordinary Love » qui figure sur la bande-originale du film « Mandela : un long chemin vers la liberté ». Il leur vaudra d’ailleurs un Golden Globe. Bono qui était un proche du leader du mouvement contre l’apartheid en Afrique du Sud assistera d’ailleurs aux funérailles de Nelson Mandela en décembre 2013.
En février 2014, U2 livre un nouveau morceau, « Invisible » qui doit figurer sur leur prochain opus, produit par Danger Mouse.
En septembre 2014, la bande à Bono créé l'évenement en réalisant une des plus grosses sorties d'album de tous les temps. Le groupe profite du keynote d’Apple et de la présentation de l'iPhone 6 pour dévoiler leur nouvel opus à la surprise générale et de l'offrir gratuitement en téléchargement pendant un mois ! L'album est même automatiquement téléchargé dans les bibliothèque iTunes des clients Apple ce qui en fait l'album le plus rapidement téléchargé de l'histoire.
Baptisé "Songs of Innocence", l'album contient 11 titres dont le single "The Miracle" et sort en physique le 14 octobre. Il existe en version simple avec un livret de 24 pages et en version deluxe avec 4 morceaux de plus et une version acoustique de l’album.
Un début de tournée compliqué
Bono, le chanteur du groupe, a été victime, en novembre 2014, d'un accident de vélo dans le célèbre parc de New York, Central Park. Après une opération en fin d'année, six mois plus tard, la star est toujours en pleine rééducation. Il avouait ne pas pouvoir plier les doigts et surtout être incapable pour le moment de jouer de la guitare. Toute fois, il était présent lors du coup d'envoi de leur tournée, le 14 mai à Vancouver.
A croire que le sort s'acharne sur le groupe ! Le soir du début de l’« Innoncence + Experience Tour », c'est le guitariste The Edge qui se fait mal. Alors que le concert touche à sa fin, l'artiste tombe entre deux scènes, et se blesse au bras. Plus de peur que de mal, le soir même The Edge confirme sur les réseaux sociaux que tout va bien.
Jusqu’à décembre 2015 le groupe assure plus de 70 dates. Le 7 décembre, alors que Paris est toujours marqué par les attentats de novembre, U2 fait monter Eagle of Death Metal sur scène, le groupe qui se produisait lors de l’attaque au Bataclan.
U2 ne perd pas de temps
Enflammé par leur voyage, U2 laisse entendre, à la fin de leur tournée, via le guitariste The Edge, qu’un nouvel album pourrait bien sortir plus vite qu’on ne le pense. La rumeur est confirmée au cours de l’été par Bono sur Facebook. Ils évoquent alors comme potentiel titre d’album «The Songs of Experience».
En attendant sa sortie, le groupe annonce son retour en tournée, elle s’intitulera cette fois «The Joshua Tree Tour», en l’honneur de leur opus sorti 30 ans plus tôt dont ils interpréteront les titres sur scène. Une date est alors rapidement confirmée pour le 25 juillet 2017 au Stade de France avant que le programme complet ne soit dévoilé début janvier 2017.
Si la tournée se précise, l’album se fait un peu attendre. En novembre, après l’élection de Donald Trump, le groupe confie avoir besoin d’un peu de temps pour réfléchir.
La tournée, puis l'album
De juin à août 2017, U2 se lance dans leur tournée, «The Joshua Tree Tour», durant laquelle ils jouent l’intégralité de leur album «The Joshua Tree». Ils font à cette occasion un passage remarqué au Stade de France.
Pour la première date de la tournée, le groupe décide d’offrir à leurs fans un avant-goût de «Songs Of Experience», dont la date de sortie est arrêtée au 1er décembre 2017, en jouant «The Little Things That Give You Away», tiré de ce nouvel opus.
Le 30 juillet 2017, ils enregistrent le clip de leur prochain single, intitulé «The Blackout». À partir du 8 septembre, le monde entier peut découvrir «You’re The Best Thing About Me».
U2 est nommé dans la catégorie «Groupe / Duo Internationale de l'Année» aux NRJ Music Awards 2017.
Stop ou encore ?
Après 2017 et la sortie tant attendue de l’album "Songs of Experience", les membres du groupe s’interrogent sur la suite. U2 affiche sa volonté de s’accorder une pause, mais ne peut résister à l’appel de la musique. En 2021, U2 dévoile le single "Your Song Saved My Life". Au risque de décevoir les fans, il s’agit non pas d’un single inédit annonciateur d’un nouvel album, mais d’un extrait de la BO du film "Tous en scène 2". Toutefois, cela n’empêche pas les rumeurs d’un retour en studio du groupe de circuler.
Un livre autobiographique et une compilation incontournable
À la fin de l’année 2022, Bono publie le livre "Surrender : 40 chansons, une histoire" dans lequel il effectue une rétrospective de sa carrière en tant que leader du groupe U2. En près de 700 pages, il y évoque aussi la genèse de titres emblématiques de la formation irlandaise. En mars 2023, U2 sort "Songs of Surrender". Il s’agit d’un album de compilation où une quarantaine de leurs chansons ont fait l’objet d’un réenregistrement ou d’une nouvelle interprétation.
