Un parcours singulier dès l’enfance pour les membres de Mary Mary
Issues d’une famille de sept enfants, les sœurs Erica et Trecina Campbell grandissent dans un milieu religieux. Leurs parents sont évangélistes. Elles intègrent la chorale de leur église et participent à des tournées de gospel. Elles font également quelques apparitions à la télévision américaine sur des chaînes locales, notamment auprès du présentateur Bobby Jones. Puis elles suivent des études de chant à El Camino College.
En 1995, les sœurs Campbell rejoignent l’équipe de Michael Matthews. Elles se produisent dans les spectacles itinérants "Sneaky" et "Mama I’m Sorry" avant d’intégrer divers groupes de musique. À la fin des années 1990, elles décident de former leur propre duo de gospel. Le nom Mary Mary s’inspire des personnages bibliques Marie-Madeleine et Marie.
Des chansons pour le septième art et un premier album studio
Après avoir signé un contrat avec le label EMI Records, Mary Mary participe à plusieurs bandes originales de films. On peut s’attarder sur les chansons "Dance" pour "Dr Dolittle" et "Put a Little Love in Your Heart" pour "Stuart Little 2". Côté single, le duo inaugure les années 2000 avec "Shackles (Praise You)". S’ensuit "I Sings", une collaboration avec BB Jay.
Dans le même intervalle de temps, Mary Mary sort un premier album studio intitulé "Thankful". Au gospel, la formation insuffle des influences propres au RnB contemporain. Le disque comporte 14 titres, dont "Good to Me" avec Destiny’s Child, "One Minute" et "Wade in the Water". Puis elles enchaînent avec la chanson "Thank You", où elles côtoient Kirk Franklin. Cela sans oublier "Can’t Give Up Now", "In the Morning" et "I Try".
De nouveaux albums auréolés de succès pour le duo de gospel
"Incredible", le second effort de Mary Mary, sort en 2002. Le duo officie désormais dans le gospel urbain. Au fil de leurs chansons, elles alternent entre différents registres, comme le jazz, le hip-hop et la soul. Preuve en est avec des titres tels que "This Love" avec Fred Hammond, "Little Girl" et "You Will Know". Un an plus tard, elles publient leur autobiographie, "Transparent".
Il faut attendre 2005 pour que Mary Mary sorte un album éponyme. Les sœurs Campbell s’essaient alors au RnB chrétien, notamment avec les chansons "Believer", "Heaven" et "Stand Still". L’année suivante, elles travaillent sur l’album de Noël "A Mary Mary Christmas" qui s’accompagne du single "Carol of the Bells". Puis la chanson "Gift of Love" paraît.
Un groupe iconique qui mêle la musique urbaine à des textes religieux
Pour Mary Mary, la fin des années 2000 marque la sortie de l’album "The Sound". On y retrouve, entre autres, "Get Up", "Seattle", "God in Me" avec Kierra Sheard et "Forgiven Me". Tout comme "I Worship You", ces chansons paraissent aussi sous forme de singles. Pour "Get Up", elles décrochent un Grammy Award dans la catégorie Best Gospel Performance, en 2009.
Le début de la décennie suivante marque la participation de Mary Mary au projet caritatif Artists for Haïti avec "Are You Listening" et "We Are the World 25 for Haïti". Le duo sort également le single "Walking". En 2011, les sœurs Campbell confirment leur prédilection pour la musique religieuse avec "Something Big", leur cinquième album studio. La playlist comporte douze titres, dont "Are You Ready", "Blind", "Survive" et "Slow Walk".
Une pause du duo Mary Mary pour concrétiser des projets musicaux en solo
L’album de compilation "Go Get It" sort en 2012. Il intègre des reprises inédites de "Can’t Give Up Now", "Dirt" et "I’m Running". Le single "Sunday Morning" paraît l’année suivante. Sans pour autant se séparer, les sœurs Campbell entament une pause pour se consacrer à leur carrière solo respective. Trecina travaille sur l’album studio "It’s Personal" et sur ses mémoires, "I Need a Day to Pray".
Quant à Erica, elle signe les albums "Help" et "Help 2.0". Son premier disque en solo remporte le Grammy Award du meilleur album de gospel. Elle anime aussi l’émission de radio "Get Up! Mornings with Erica Campbell", aux côtés d’Arlen Griffin. En 2016, Mary Mary effectue son retour avec la chanson "Back to You". Cette dernière figure sur la bande originale du film "Ben-Hur".
Une production plus discrète, mais d’un intérêt indéniable
En 2017, la chanson "Heaven" figure sur la bande originale de la série "Greenleaf". Les sœurs Campbell apparaissent dans un épisode. Trois ans plus tard, on entend également le titre "Sitting With Me" dans "New York – Unité spéciale". En 2023, Mary Mary travaille sur la musique du film "La Couleur pourpre" avec "Maybe God Is Tryin’ To Tell You Somethin’". Elles chantent aux côtés de Taraji P. Henson ("Empire", "Person of Interest"…).
