La difficulté du deuxième album
Le premier album de Whitney Houston est un énorme succès, avec trois singles numéro 1 aux États-Unis. C’est rare pour un nouvel artiste, et les producteurs le savent. Ils veulent surfer sur le succès et enchaîner avec un deuxième album pour le confirmer. Mais ce n’est pas chose aisée. Écrire et composer des titres ne répond pas à une recette précise et si le deuxième album déçoit, la carrière d’un artiste peut s’arrêter net. C’est dans ce contexte que les producteurs et les auteurs derrière Whitney Houston travaillent sur ce nouvel opus de la chanteuse. Ce sont les mêmes auteurs que ceux de l’album "Whitney Houston" George Merrill et Shannon Rubicam, qui sont à la tâche. Ils ont notamment écrit "How Will I Know", le titre qui a eu le plus de succès sur le premier album. Le défi est d’écrire un nouveau titre qui ne soit pas identique au premier, mais qui ne s’en éloigne pas trop non plus pour ne pas perdre le public.
Le potentiel d’un titre détecté
Après plusieurs essais, le duo d’auteurs écrit et compose un titre appelé "I Wanna Dance with Somebody" et le propose au producteur de l’album, Clive Davis. Ils croient énormément en leur travail et sont prêts à enregistrer la chanson pour eux si elle n’est pas choisie pour Whitney Houston. Clive Davis voit un potentiel dans la chanson, mais n’est pas convaincu par les arrangements qu’il trouve trop rock/country. Il souhaite un son beaucoup plus funk et pop pour Whitney Houston et la puissance de sa voix, et pense que le titre révélera tout son potentiel ainsi. Il confie alors la chanson aux producteurs qui ont fait de la chanson "How Will I Know" un tube. Ces derniers sont convaincus et enregistrent la partie instrumentale avec guitare, basse et synthétiseur. Une fois toute cette partie terminée, c’est Whitney Houston qui place sa voix sur le morceau. En grande professionnelle, elle n’a besoin que de quelques prises pour délivrer une copie parfaite, improvisant également sur la fin de la chanson pour apporter toujours plus de dynamisme. Tous les éléments sont optimisés pour faire de la chanson un véritable tube.
Un message moins léger qu’il n’y paraît
Même si la chanson est calibrée pour faire danser les foules et que le titre aborde un thème qui paraît léger, ce n’est pas le message qu’ont voulu faire passer les auteurs. En effet, le texte parle de vouloir danser avec quelqu’un, mais il ne s’agit pas de danse à proprement parler. Il s’agit plutôt de trouver quelqu’un avec qui partage sa vie. Le titre complet de la chanson le montre d’ailleurs très clairement : l’ajout de "qui m’aime" amène cette nuance, le fait de trouver l’amour pour une vie et non pour une soirée sur une piste de danse. Le titre rencontre un très grand succès public, il est le quatrième n° 1 de la chanteuse aux États-Unis. Il l’est aussi dans plusieurs pays d’Europe. Avec 4 millions d’exemplaires vendus, la carrière de Whitney Houston s’envole.